.Le kayak en Bulgarie est une aventure unique pour tous ceux qui souhaitent découvrir des paysages préservés. Dans le nord-ouest de la Bulgarie, autour du village de Belianovo, la rivière Yantra offre des méandres spectaculaires et un canyon impressionnant, parfait pour ce gendre d ‘ aventure. Entre falaises, grottes et eaux tranquilles, cette région attire les voyageurs et les amateurs de nature à la recherche d’expériences authentiques. Partez donc à l’aventure et decouvrez les randonnées en kayak en Bulgarie pour plonger dans une nature, culture et paysages époustouflants !
Comment se rendre à Belianovo
Le village de Belianovo se niche près du Danube, à environ 40 km de Roussé et 220 km de Sofia. Depuis Sofia, il suffit de suivre la route vers Roussé, puis de tourner vers Tsenovo et enfin Belianovo. Facilement accessible en voiture, ce village est un havre pour les amateurs de kayak en Bulgarie. Ils viennent y vivre une expérience unique le long des rives de la rivière Yantra, le troisième plus long affluent du Danube.
J’ai également filmé une courte vidéo de notre expédition sur la rivière Yantra près du village de Belianovo. Les sous-titres sont inclus pour que vous puissiez suivre facilement. Regardez si vous êtes curieux !
La Yantra prend sa source dans les montagnes de la Stara Planina à 1220 m d’altitude et descend vers le nord, serpentant à travers des vallées pittoresques et des gorges spectaculaires. Peu avant de se jeter dans le Danube, telle une artiste habile, la Yantra dessine des méandres à couper le souffle et sculpte un canyon impressionnant, ponctué de grottes et de fissures presque inaccessibles. Aux alentours des villages de Novgrad, Belianovo et Dzhulyunitsa, ses eaux s’écoulent lentement au pied de falaises abruptes. Cet endroit attire les amoureux de la nature, les photographes et les passionnés de sports nautiques.
Faire du kayak en Bulgarie : immersion dans le canyon de la Yantra
Les amateurs de kayak connaissent bien la région. Les parcours fluviaux varient en longueur, le plus court partant du bivouac de Belianovo. Il convient même aux débutants comme moi, qui ne savent pas nager. L’instruction est rapide, on enfile le gilet de sécurité et hop, dans le kayak !
Depuis l’aire de pique-nique et le bivouac de Belianovo commence le parcours le plus court.Le trajet mesure environ 8 km et rejoint, dans son dernier tronçon, les eaux relativement agitées du Danube, avec pour terminus le village de pêcheurs de Krivina. Nous avons parcouru ce tronçon en environ deux heures et demie. Le parcours le plus populaire, cependant, est de deux jours, avec pour point de départ le célèbre pont de Kolyo Ficheto dans la ville de Byala. En chemin, on passe la nuit à Belianovo, nous explique Sasho Popov, notre guide et président de l’association touristique « Prista », qui organise régulièrement des aventures en kayak dans la région.
Faune et paysage sauvage le long de la rivière
L’eau n’est pas sale, au contraire : elle est recouverte d’un voile léger de lentilles d’eau et de feuilles d’automne. Au loin, on aperçoit le pont qui relie Belianovo au village voisin de Novgrad.
Le kayak permet de se fondre dans l’eau et de se sentir partie intégrante de la nature. La rivière est bordée d’arbres et de buissons, formant un tunnel vert aquatique qui vous enveloppe de silence et vous isole du reste du monde. Pendant que le kayak glisse doucement, des hérons gris, des cormorans, des canards colverts, des cigognes et même des aigles marins survolent la rivière. Une expérience magique, typique du Kayaking en Bulgarie !
Quand pratiquer le kayak en Bulgarie ?
Les mois froids ne sont pas un obstacle. Les passionnés de l’association « Prista » prolongent la saison jusqu’à Noël et reprennent les excursions dès la mi-janvier. En automne tardif et en hiver, on peut observer de grands groupes d’oiseaux, y compris des pélicans, et des nappes de brume s’étendent au ras de l’eau, créant une atmosphère féerique. Chaque saison offre son charme, à condition que la rivière ne soit pas gelée, ce qui reste très rare.
Ermitages, cellules monastiques et églises creusées dans la roche
Près de Belianovo, avant que la Yantra ne se jette dans le Danube, la rivière coule au pied d’une falaise calcaire verticale de 40 à 50 mètres. Haut dans la roche, on distingue l’ouverture d’une cellule monastique.
« Ces roches sont calcaires et karstiques, donc érodées par l’eau. Elles présentent des grottes et des niches. Certaines ont servi de cellules aux moines ermites au Moyen Âge. Les voyez-vous là-haut ? Elles sont difficiles d’accès, et il faut du matériel d’alpinisme pour y pénétrer », explique Sasho Popov, tandis que notre kayak glisse silencieusement sur l’eau.
Il est probable que ces moines attachassent des échelles de corde ou escaladassent la roche à mains nues pour rejoindre leurs refuges.
L’église rupestre de Pop Martin près de Belianovo
Une des églises rupestres a été aménagée pour les visiteurs, peu avant Belianovo. Elle dispose d’un parking et d’un chemin accessible. Datant du XIIᵉ siècle, elle faisait probablement partie d’un petit complexe monastique. La vue depuis l’église sur les rives couvertes de buissons de la Yantra est magnifique.
« À l’époque, les ermites recevaient le soutien des autorités et de la population locale. Une partie des impôts servait à l’entretien de ces monastères et de leurs habitants », raconte Sasho Popov.
Cette église est connue localement sous le nom de l’église de Pop Martin. Selon la légende, Pop Martin avait une épouse d’une beauté exceptionnelle. L’histoire de sa beauté parvint jusqu’au pacha de Roussé, qui invita le prêtre et sa femme chez lui. Lorsque le couple arriva, le pacha tenta de tuer Pop Martin et emmena l’épouse dans son harem. Pop Martin, jurant de se venger, devint haidouk dans la troupe de Valchan Voivoda et lutta pendant des années pour la liberté de la Bulgarie. L’or pillé lors des raids turcs aurait été caché dans les roches près du village.
Le pont suspendu de Belianovo
Les habitants sont fiers de leur pont suspendu, qui relie les deux rives de la Yantra. Construit en 1968, il mesure 105 m. Le pont fut le plus long de Bulgarie jusqu’à l’ouverture du pont de Lisitsite en 1975. Aujourd’hui, il occupe la deuxième place.
Bien que moins célèbre que son homologue des Rhodopes, le pont de Belianovo offre des vues exceptionnelles sur la Yantra. Traverser le pont prend deux minutes, mais nous avons mis plus de temps pour filmer et admirer le paysage. Il relie Belianovo à Novgrad, situé à environ 8 km. Le pont est réservé aux piétons.
Contrairement à certains commentaires en ligne, il a été récemment rénové et aucune planche pourrie n’y subsiste (automne 2024). Pour visiter Belianovo en voiture, il faut passer par le pont métallique. Il fut construit en trois ans par une entreprise belge et inauguré en 1909. Nous avons eu la chance de passer sous le pont en kayak.
Novgrad : entre vestiges byzantins et mémoire communiste
Le village de Novgrad, littéralement « Neokastro » en latin, tire son nom de l’ancienne forteresse byzantine du XIIᵉ–XIVᵉ siècle, détruite par les Ottomans. Aujourd’hui, il ne reste aucune trace de cette forteresse, mais un autre vestige du passé attire l’attention : le monument à Vladimir Ilitch Lénine sur la place du village.
Il s’agit du seul monument à Lénine restant dans la région. Érigé en 1975 grâce aux dons des habitants, il représente une fierté locale. Quelques années auparavant, un investisseur scandinave avait proposé de l’acheter pour près de 30 000 dollars. Il voulait l’emporter dans son pays, mais les villageois ont refusé catégoriquement.
La curiosité naturelle : le site de Markov Krast
Aux abords de Djulunitsa, nous découvrons le site naturel de Markov Krast. Aménagé avec un petit parking, panneaux d’information, bancs, rambardes et une chapelle neuve dédiée à l’Assomption de la Vierge Marie, il offre un point de vue spectaculaire sur la rivière Yantra, serpentant entre les falaises.
Dans une des falaises inaccessibles, un croix est gravée dans la roche, entourée d’une légende du XVIᵉ siècle : Deli Marko, célèbre pour son courage et sa force, aurait tranché la roche avec son épée pour sauver des jeunes filles enlevées par les Turcs, laissant derrière lui la marque en forme de croix.
Mechka : vin, histoire et paysages du Danube
Le village de Mechka s’étend le long des collines du Danube. C’est un lieu idéal pour les promenades, la pêche et la photographie. La star locale est l’église Saints Pierre et Paul (1925), considérée comme l’une des plus belles de la région.
À proximité, la zone naturelle Stulpishteto, au bord du fleuve, abrite la curiosité géologique Dikilitash ou « Pierre Dressée ». L’une des formations rocheuses, haute de 12 m, s’est effondrée il y a quelques années à cause de fortes pluies. Ces roches datent probablement du Mésozoïque, soit plusieurs centaines de millions d’années.
À Mechka, un petit camping avec bungalows en bois et un hôtel avec restaurant offrent une vue féerique sur le Danube. Les propriétaires produisent leur propre vin, que nous avons eu la chance de déguster dans leur cave aménagée.
Kayak en Bulgarie et la découverte de l’inexploré
Le fait de trouver encore des endroits préservés comme Belianovo et le canyon de la Yantra montre que la Bulgarie est une source inépuisable de trésors historiques et naturels.
Les hôtels modernes, les maisons d’hôtes, la cuisine savoureuse et surtout l’hospitalité des habitants complètent cette richesse. Chaque exploration nous réserve de nouvelles découvertes. Et chaque fois on ne put s’empecher de dire avec émerveillement : « Il n’y a pas de plus beau pays que le nôtre !»
Si vous souhaitez visiter ce coin sauvage de la Bulgarie, contactez l’association TD Prista, qui organise diverses activités dans la région de Polomieto et du canyon de la Yantra.
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