La région présente un attrait irrésistible pour les amateurs de l’adrénaline

qui ne se lassent pas d’escalader les rochers vertigineux, de s’aventurer au-dessus de gouffres sans fond  et de pénétrer dans des caves profondes et encore inexplorées

Lakatnik est situé à « un coude » de distance de Sofia. Au lieu de s’y rendre en voiture, nous vous recommandons d’opter pour le train. Les trains à destination Gara Lakatnik  partent de La gare Centrale de Sofia. La durée du trajet est une heure et demie. Le train se déplace lentement, il « arrête à chaque carreau » . Cela vous permet de profiter de la beauté inouie de la Gorge de Iskar. Une fois arrivés à la gare de Lakatnik, une image à vous couper le souffle  se dévoilera devant vous.

Bienvenue dans le « Trou sombre »

Dans le couches calcaires de Stara planina  on peut discerner plus d’une centaine de grottes  et de precipices. Parmi eux – Le Trou sombre. Il s’agit d’une des plus longues grottes en Bulgarie. Elle est située à environ 27 m au-dessus du lit de la rivière Iskar. On y accède par des marches spéciales.

C’est la seule grotte en Bulgarie visible depuis la ligne ferroviaire du train. Parfois les passagers sont témoins du phénomène suivant:

Il arrive qu’après de fortes chutes de neige ou de pluie, l’eau déborde et, pareille  à du champagne refroidi,  jaillisse en flots scintillants de l’ entrée de la grotte. “Le trou sombre » n’est pas électrifiée. C’est donc une bonne idée de se procurer une lampe de poche pour explorer. En fait, c’est de là que vient son nom, “Le trou sombre ». Toutefois je ne vous recommande pas de vous y aventures sans un guide de montagne.

Mais si vous ne voulez pas prendre de risque dans le galeries sombres de la grotte, suivez le sentier qui zigzague près du « Trou sombre » et qui mène dans la partie plus élevée de Lakatnik. Là haut, niché dans les rochers, à une hauteur impossible et absolument inaccéssible même au grimpeurs expérimentés, se trouve le « nid d’aigle ». Il s’agit d’un chalet minuscule et sympathique, construit par L’Union Touristique Bulgare.

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-Сomment vous rendre  de Sofia à Lakatnik

La distance entre Sofia et Lakatnik est de 70.3 km. Il faut environ 1h 15m pour conduire de Sofia à Lakatnik. C’est le moyen le plus rapide d’y aller. La durée du trajet effectué en train est la même – environ 1 h 20 m   Consultez la carte ci-dessous

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La Gorge du Diable était déjà connue au temps des Thraces qui peuplaient cette partie des Rhodopes. Ils pensaient que le gouffre impressionnant exhalant des brumes et des vapeurs, cette gorge,  était la porte de  l’au-delà. Une légende raconte que c’est de là qu’Orphée serait parti pour le Royaume des morts afin de ramener à la vie sa bien-aimée Eurydice. Le dieu Hadès lui imposa  une seule condition : ne pas se retourner pour regarder sa bien-aimée avant d’avoir rejoint le monde des vivants. Mais c’est justement dans la « salle qui gronde », dans cette grotte même, qu’Orphée, inquiet parce qu’il n’entendait plus les pas d’Eurydice se serait retourné  pour la chercher du regard. Il la perdit donc pour toujours.

Des années, des siècles et des millénaires se sont écoulés depuis, mais le gouffre abyssal, tel une blessure de pierre, est toujours resté là, inspirant la crainte et le respect aux populations locales. A l’époque de l’occupation ottomane, la Gorge du Diable fut baptiséela « la justicière impitoyable » : dans sa gorge, on jetait ,en effet, et sans autre forme de procès,  les voleurs et les meurtriers. Aucun mortel ne s’y était jamais aventuré. Jusqu’en 1961.

Cette année-là, pour la première fois, trois Sofiotes téméraires y descendent

Ils constatent alors qu’il s’agit d’un précipice de 60 mètres, dans lequel se déversent les eaux bouillonnantes de la plus grande cascade souterraine des Balkans. Il s’agit en fait de la rivière Trigradska cheminant depuis la Grèce voisine à travers le village de Trigrad et se jetant avec une force monstrueuse dans la gorge du Diable. Selon les experts, ce serait un énorme labyrinthe aquatique qui emporte tout ce qui tombe dans la rivière. Des tests ont été effectués pour suivre le cours souterrain de la rivière en la colorant. On a pu constater qu’ il lui  fallait  pas moins de deux heures pour réapparaître.

La rivière souterraine abrite une truite qui n’a jamais vu la lumière du jour et dont l’apparence s’est modifiée : elle est entièrement couverte de taches blanches et quasiment aveugle. Tout près de l’entrée de  la Gorge du Diable nous apercevons de grosses taches noires.  » c’est ici que s’est rassemblée toute la colonie de chauves-souris de la région – plus de 35.000 exemplaires de cette espèce qui passent l’hiver dans la grotte » nous explique notre guide, Mitcho Solakov. pour lui, aucun doute, la gorge du diable est bien le mythique royaume d’Hadès. En témoignent les représentations d’Orphée et Eurydice et de toute une pléiade de héros de la mythologie forgées par la nature.

Les héros de cette légende sont comme pétrifiés

Nous allons voir Charron, le passeur d’âmes.  Et encore Sisyphe avec son lourd fardeau, tel que décrit dans la légende. Selon elle « lorsqu’il entendit le chant d’Orphée, il s’arrêta pour écouter la musique. Et pius nous apercevrons Cerbère, le chien gardien des enfers. Ensuite nous passerons par  » l’eau d’Orphée ». C’est là qu’ Orphée a pleuré sa bien-aimée. Selon la légende,  » Et de ses larmes surgit un torrent dans lequel les âmes des morts étanchèrent leur soif.

Ce torrent, justement, coule dans la Gorge du Diable, qui est devenue une sorte de sanctuaire, avec des icônes. Chacun peut à sa guise, toucher l’eau, se laver le visage. Certains en boivent une gorgée.  D’autres y jettent une pièce et font un voeu.  « Nous n’avons encore jamais eu de réclamations concernant des souhaits non exaucés » dit notre quide en guise de boutade.

Ä ma grande surprise , ce sont les reliefs taillés dans la roche. Dès l’entrée, ils sont confrontés à une tête de diable en pierre. Et dans la « salle qui gronde »on discerne  un guerrier thrace grandeur nature. Pour sortir du gouffre et atteindre l’entrée naturelle de la grotte, il faudra monter un escalier de métal. Celui-ci est très raide, avec  301 marches. Les visiteurs  longent les eaux tumultueuses de la cascade- une expérience inoubliable !

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• Comment se rendre a la Gorge du diable.

La Gorge du diable est située  dans la montagne des Rhodopes a environ 230 km. de la capitale de Sofia.  Elle est accéssible  seulement aux véhicules. Vous pouvez louer une voiture et vous y rendre en 4 heures.

La grotte est ouverte aux visiteurs  pendant toute l’année. Mais la  bonne saison pour visites est la fin du printemps ou l’été lorsque l’entrée de la grotte est recouverte de verdure fraîche .

• Pourquoi ne pas combiner votre voyage à la grotte avec un petit séjour à la ville de Plovdiv qui est la seconde plus grande ville bulgare et une des plus anciennes villes d’Europe. Plovdiv est aussi la Capitale européenne de la culture 2019. La Gorge du diable est située à environ 100 km. de Plovdiv.

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